Drága Krisztusban Testvéreim,
Beléptünk a Nagyböjtbe. És ha őszinték vagyunk – a körülöttünk lévő világ már most is pusztának tűnik.
Valami különös sivárság van a levegőben. A zűrzavar úgy terjed, mint a szélben kavargó homok. Az igazság elhomályosulni látszik. A szívek elfáradtak. A családok megfeszültek. Még az Egyház is úgy tűnik, mintha száraz és szomjas földön járna.
Izajás próféta egykor így kiáltott: „Elvész az igaz, és senki sem veszi szívére; az irgalmas emberek elragadtatnak, és senki sem érti meg, mert az igaz az eljövendő veszedelem elől ragadtatik el.” (Izajás 57,1)
„Senki sem veszi szívére.”
Talán ez korunk legigazabb leírása. Információval elárasztva élünk, mégis szemlélődésre éhezünk. Zaj vesz körül minket, mégis ürességet érzünk. Digitálisan össze vagyunk kötve, de lelkileg elszigeteltek. És senki sem veszi szívére. Olyan, mint egy pusztaság.
És mégis – a nagyböjt nem a városban kezdődik. A pusztában kezdődik. Szent Máté elmondja: „Akkor Jézust a Lélek a pusztába vitte, hogy megkísértse őt az ördög.” (Máté 4,1)
Figyeld meg ezt jól. Vezették. A puszta nem véletlen volt. Nem kudarc volt. Nem elhagyatottság volt. Szándékos volt. A Lélek vezette oda.
Testvéreim – mi van, ha a történelemnek ez a pillanata nem pusztán összeomlás, hanem puszta? Mi van, ha a szárazság, amit érzünk, nem annak bizonyítéka, hogy Isten elhagyott minket, hanem annak jele, hogy mélyebbre vezet?
A puszta lehántja az illúziókat. A pusztában nincsenek zavaró tényezők. Nincsenek kényelmek. Nincs taps. Nincs hamis biztonság. Nincs túlzás. Csak éhség. Csak szomjúság. Csak igazság.
És ott – ebben a meztelen egyszerűségben – közeledik a Sátán. „Ha Isten Fia vagy, mondd, hogy ezek a kövek kenyérré váljanak.” Ez mindig a puszta kísértése. Köveket változtatni kenyérré. A hitet kényelemmé tenni. Az áldozatot kényelmessé tenni. A Keresztet valami könnyebbé alakítani.
De a mi Urunk így felel: „Nem csak kenyérrel él az ember, hanem minden igével, amely Isten szájából származik.” (Máté 4,4)
A puszta feltárja, mi tart meg bennünket valójában. És itt kell szembenéznünk valamivel. A modern világ régóta köveket változtat kenyérré. Olyan rendszereket építettünk, amelyek végtelen kényelmet, végtelen fogyasztást, végtelen megerősítést ígérnek. De a lelkek éheznek. Több kenyerünk van, mint valaha – és kevesebb értelmünk. Több inger – és kevesebb béke. Több vélemény – és kevesebb bölcsesség. Több technológia – és kevesebb tisztelet.
A puszta ezt leleplezi. És talán ezért érzi magát oly sok ember nyugtalanul. Mert a nagyböjt elvezet az illúziótól.
Hóseás próféta az egyik leggyengédebb pusztai igeszakaszt adja a Szentírásban. Isten így szól hűtlen népéhez: „Azért íme, elcsábítom őt, a pusztába vezetem, és a szívére beszélek.” (Hóseás 2,14)
„A pusztába vezetem, és a szívére beszélek.”
A puszta nem büntetés. Megtisztítás. Isten nem azért vezeti népét magányba, hogy elpusztítsa – hanem hogy szóljon hozzá. De nézz őszintén körül a tájon, amely körülvesz minket.
Háborúk és háborúk hírei.
Reszkető nemzetek.
Gazdasági bizonytalanság.
Feszülő határok.
Megosztott családok.
Zavar a legalapvetőbb emberi igazságok körül.
Gyermekek, akiket olyan ideológiáknak vetnek alá, amelyek magát a természetet torzítják el.
A tisztaság megtámadva.
A tekintély megkérdőjelezve.
Az igazság relativizálva.
Valós időben látjuk a kormányzati korrupció lelepleződését. Látjuk, ahogy intézmények saját tisztességtelenségük súlya alatt omlanak össze. Látjuk, ahogy kulturális alapok erodálódnak – a házasság újradefiniálva, az élet eldobva, az erény kigúnyolva, a hit a peremre szorítva.
És most sötét dolgok, amelyeket egykor elutasítottak vagy csak suttogva emlegettek, megerősítést nyernek és napvilágra kerülnek – régóta eltitkolt visszaélések, befolyási hálózatok, amelyek perverziót fedeztek, a hatalom önmagát védi, miközben a kiszolgáltatottak szenvednek. Ami rejtve volt, felszínre kerül. Ami titokban rothadt, azt a fényre hurcolják.
A puszta fénye éles – leleplezi a hatalom által védett korrupciót, a kultúra erkölcsi összeomlását, az intézményeken belüli visszaéléseket, és olyan súlyos bűnöket, amelyek az Éghez kiáltanak igazságért. Az árnyékok ritkulnak. A fátyol fellebben. És nem fordíthatjuk el egyszerűen a tekintetünket.
Sivárnak tűnik. Szigorúnak tűnik. Ítéletnek tűnik. De a Szentírás emlékeztet minket: „Íme, mindent újjá teszek.” (Jelenések 21,5)
Az új élet nem a kényelemben kezdődik. A sivárságban kezdődik. Az izraeliták negyven évig vándoroltak a pusztában, mielőtt beléptek az Ígéret Földjére. Negyven. A mi Urunk negyven napig böjtölt. A nagyböjt negyven napot ad nekünk. A negyven a megtisztulás száma. A negyven az előkészület száma. A negyven az átalakulás száma.
De ne idealizáljuk a pusztát. Kemény.
Az izraeliták zúgolódtak. Vissza akartak térni Egyiptomba – a rabszolgaságba – mert legalább az ismerős volt. Ez is korunk egyik kísértése. Vissza Egyiptomba. Vissza ahhoz, ami kényelmes. Vissza ahhoz, ami társadalmilag elfogadott. Vissza ahhoz, ami kevesebb bátorságot kíván. De Isten nem azért szabadította ki népét, hogy visszavigye a láncok közé. És téged sem azért hívott szentségre, hogy beleolvadj a világba.
Szent Pál mondja: „Ne szabjátok magatokat e világhoz, hanem újuljatok meg elmétek megújulásával…” (Róma 12,2)
A puszta megújítja az elmét. A puszta megerősíti az akaratot. A puszta kitisztítja a látást. Amikor minden más lehull, akkor derül ki, hogy Krisztus valóban elég-e.
Amikor a világ kihűl, narad a kísértés vagy a kétségbeesés, vagy az elterelés. A kétségbeesés azt mondja: Túl messzire ment. Az elterelés azt mondja: Ne gondolj rá. De a nagyböjt egy harmadik utat kínál: a visszatérést.
„Térjetek vissza hozzám teljes szívetekkel, böjtölve, sírva és gyászolva.” (Joel 2,12)
Teljes szívvel. Nem részben. Nem politikailag. Nem kulturálisan. Hanem egészen.
A világ pusztának tűnhet – de a pusztaság lehet az ébredés kapuja. A nagy szentek pusztákban formálódtak. Keresztelő János a pusztából lépett elő tisztasággal és tűzzel. Az első szerzetesek a pusztába menekültek, mert tudták: a csend kiélesíti a lelket.
A puszta nem tart örökké. De át kell ölelni, mielőtt eljön a feltámadás.
Drága barátaim, ne pazaroljátok el ezt a nagyböjtöt. Ha a világ üresnek tűnik – töltsd meg otthonodat imával.
Ha a kultúra zavaros – merülj el a Szentírásban.
Ha a vezetés gyengének tűnik – erősítsd meg a saját lelkedet.
Ha az Egyház megrendültnek látszik – te légy szilárd.
Böjtölj ne csak ételtől, hanem zajtól is. Böjtölj ne csak élvezetektől, hanem közömbösségtől is. Ne gépiesen imádkozz, hanem kétségbeesett vággyal.
Mert a puszta megmutatja, kiben bízunk.
Ha most lelki szárazságot érzel – ne feltételezd, hogy el vagy hagyva. A szárazság gyakran megelőzi a mélységet. A csend gyakran megelőzi a kinyilatkoztatást. A puszta gyakran megelőzi a dicsőséget.
„Vizet fakasztott a sziklából, és patakokat indított, mint a folyókat.” (Zsoltár 77,16)
Megteheti újra. De először – a puszta.
Legyen ez a nagyböjt ne megszokott. Legyen őszinte. Legyen szent. Tisztítson meg minket.
Mert a puszta nem a pusztulásunk.
A formálódásunk.
A Mindenható Isten áldjon meg titeket, az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében. Ámen.
Joseph E. Strickland püspök
nyugalmazott püspök